La Copa de Ferias: Primera participación europea del RCD Espanyol

La primera participación oficial del RCD Espanyol en una competición europea tuvo lugar en la temporada 1961-1962, en la Copa de Ciudades en Feria.

Trofeo Copa de Ferias

Este torneo nació el 18 de abril de 1955 y se disputó hasta 1971. Su finalidad era enfrentar a los representantes de las ciudades que hubieran albergado alguna edición de la Feria Internacional de Muestras, un evento anual en el que empresas de un mismo sector exponían sus productos y servicios.

En la primera edición no participaron clubes como tales, sino selecciones de jugadores que representaban a cada ciudad. En el caso de Barcelona, solo se convocaron futbolistas del FC Barcelona, lo que fue muy criticado por la directiva del Espanyol, al considerarlo un agravio comparativo. Además, aquella primera edición no se jugó en un solo año, sino entre 1955 y 1958; la segunda entre 1958 y 1960. A partir de la tercera (1960-61) y hasta su desaparición en 1971, la competición pasó a ser anual.

Volviendo al Espanyol, su debut europeo se produjo en la temporada 1961/62 por invitación de la organización, algo habitual en la época. En esa edición participaron tres clubes españoles: el Valencia CF, el FC Barcelona y el propio Espanyol. El Valencia acabaría proclamándose campeón.

El rival en primera ronda fue el Hannover 96. El partido de ida se disputó el 13 de septiembre de 1961 en el Niedersachsenstadion de Hannover, donde el Espanyol se impuso 0-1 gracias a un gol de Camps en el minuto 52. Los once jugadores que protagonizaron aquel histórico estreno fueron: Piris, Argilés, Bartolí, Dauder, Muñoz, Sastre, Camps, Carranza, Domínguez, Indio y Czibor, con Saso en el banquillo.

RCD Espanyol vs Hannover 96

La vuelta se jugó en Sarrià el 27 de septiembre. El conjunto blanquiazul venció 2-0 con tantos de Camps (27’) e Indio (60’), logrando la clasificación.

En la segunda ronda esperaba el Birmingham City, subcampeón de la edición anterior. La ida, celebrada en Sarrià el 15 de noviembre, fue un festival de goles: los ingleses se adelantaron en el 20’ por medio de Bloomfield, pero el Espanyol reaccionó con rapidez. Marcaron Castaños (24’), Sastre (26’) y Camps (32’). Harris recortó distancias de penalti en el 73’, aunque Camps sentenció con dos goles más (80’ y 85’), firmando un hat-trick en el 5-2 definitivo.

La vuelta, el 7 de diciembre en St. Andrews, estuvo marcada por la tensión. Tras una dura entrada de Harris sobre Abel, ambos fueron expulsados en el minuto 53. Más tarde, Auld adelantó al Birmingham (59’), pero en el 64’ él mismo y Ribas vieron la roja tras un nuevo altercado. El choque terminó 1-0, con ambos equipos con nueve jugadores, pero la ventaja global clasificó al Espanyol.

Antonio Camps

Ya en cuartos de final, el rival fue el Estrella Roja de Belgrado. En la ida, disputada en Sarrià, los visitantes se adelantaron en el 12’ con un gol de Stipic. Tras el descanso, Camps remontó con dos tantos (55’ y 76’). De nuevo hubo expulsados: Sijakovic y Carranza abandonaron el campo en el 85’ tras una tangana.

La vuelta, jugada el 14 de marzo de 1962 en el Stadion JNA, estuvo condicionada por las durísimas condiciones meteorológicas: cinco grados bajo cero y más de veinte centímetros de nieve. El Estrella Roja no tuvo piedad: Šekularac abrió el marcador (24’), Abel anotó en propia puerta nada más comenzar la segunda parte (46’), y en apenas minutos Galic (49’) y Šekularac (56’) ampliaron la ventaja. Stipic cerró la goleada en el 65’, dejando el marcador en 5-0.

Así concluyó la primera aventura europea del RCD Espanyol, en los cuartos de final de la Copa de Ferias 1961/62.

Sinfonía Inacabada. Historia europea del RCD Espanyol
Izquierdo, Rubén. Editorial 23 Perico, 2011

Fuentes consultadas: 

Copa de Ferias 1961/62 
europaenjuego.wordpress.com
Wikipedia Wikipedia/Copa de Ferias 1961/62
Izquierdo, Rubén. Editorial 23 Perico, 2011Enlace de compra